Les électeurs sensibles aux questions d'environnement

Non, l'environnement n'est plus une mode, il est devenu un véritable enjeu électoral. Tous les sondages démontrent que l'environnement et le développement durable sont placés en tête de la hiérarchie des thèmes déterminants pour les Français: ils sont 31% à citer ce thème, devant les écoles et les crèches (30%), et l'action en faveur des personnes âgées (29%).

Une lecture nationale, voire mondiale, peut être faite de cette évolution. «Dans les baromètres non publiés, nous avons observé un pic de l'intérêt pour cette thématique depuis 2007, lié à la médiatisation du pacte de Nicolas Hulot, du Grenelle, du film et du prix Nobel d'Al Gore, etc.», note Stéphane Zumsteeg, directeur du département Opinion à l'institut de sondage Ipsos. «Les exigences qui sont portées à l'échelle nationale devraient faire bouger les choses à l'échelle locale», analyse de son côté Daniel Boy, directeur de recherches au centre de recherches politiques de Science-Po (Cevipof).

Mais la lecture peut également être beaucoup plus locale. «L'environnement, dans le sens de la qualité de vie, est un enjeu prégnant dans les villes, surtout dans les plus grandes où les maires ont la capacité, la possibilité, et même le devoir d'agir», estime Jean-Daniel Lévy, directeur adjoint de CSA opinion. Cela passe par une politique des transports efficace qui diminue les embouteillages, le bruit, la pollution de l'air.

D'ailleurs, chaque maire de grande ville veut son tramway, et désormais, son système de location de vélos type Vélo'v (Lyon) ou Vélib' (Paris), excellents arguments de campagne pour se faire réélire. Autre interprétation très locale de l'environnement par Daniel Boy: «Pour les Français, l'environnement, ce n'est pas quelque chose de sophistiqué comme le développement durable, ils sont surtout très sensibles à la propreté.»

Cette montée en puissance signifie aussi un électorat plus large sensible aux questions environnementales. «Même les chômeurs et les ouvriers ne font plus l'arbitrage entre qualité de vie et efficacité économique», note Jean-Daniel Lévy.

Toutefois, il n'est pas sûr que cela profite aux Verts, qui avaient obtenu d'excellents résultats aux municipales de 2001, puisque les autres grands partis ne méprisent plus cette thématique.